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上涨的劳动力成本和棉花市场短缺让中国一直以来居于牛仔生产首位的地位岌岌可危。

坐在闲散的工厂生产线上一堆牛仔裤在制品前，24岁的魏晓风向西方世界透露道，中国工厂大量生产廉价产品的时代已经结束了。

与中国成千上万的公司一样，她的公司在这些年里为英国的high street店铺提供价格低廉的时尚产品，牛仔裤的成本在10英镑以下，T-shirt则在3镑左右，这些产品出现在Zara，H&M和其他那些全球顶级零售商的店铺中。然而现在，这个庞大的生产加工体系已经崩溃。魏女士的公司正面临着严峻的危机，他们已经停止接外单。

“到目前为止我们还在接到国外的订单，其他的工厂也是，”她说道。“但是没有人继续生产加工这些订单，因为这会给我们带来损失。外商不愿意支付合理的价格，我们在这两年里几乎毫无利润可言。”

海山服装有限公司是魏女士和她的先生在7年前创办的，是新塘诸多牛仔加工公司中的一家，这个中国南方的城镇是世界范围内牛仔加工的集中地。

如果你有一条牛仔裤的话，它很有可能是新塘的产品，或者它的牛仔面料来自那里。这个30年前的农业城镇如今是上百万工人生活工作的地方，每年出产牛仔服装产品数量达到2.6亿件，占到了世界牛仔服装的1/3。

在直通新塘的高速公路主干道两旁都是大型的工厂，其中一些工厂的日产能达到6万件，不断为Calvin Klein，Levi''s，Lee，Wrangler等品牌提供产品。他们的生产技术在世界范围内都处于较高的位置，足以为那些潮牌和高端牛仔品牌诸如True Religion，Evisu和Diesel这些只在意大利和日本生产制造的品牌进行产品加工生产。不仅如此，在市中心的主要街道上，几乎每家店面都属于这些牛仔加工公司。经营者们在店铺里时刻准备着香烟和浓茶以邀请那些有意购买的买家。楼上则是缝制产品的工人工作流水线。其他街道是配饰类产品交易的区域：纽扣和铆钉店铺，拉链销售商，以及排着长龙的牛仔纱线经销商，来来往往的卡车上堆满了深蓝色的牛仔面料。路的末端是挤满灰尘的郊外，路边是各个家庭作坊，成群的妇女聚集在此，周围是成堆的牛仔裤，缝制商标，用热风机烧去松掉的线头然后包装产品。

当地的环境遭受到严重的破坏，去年绿色和平组织发布了一组卫星图像，画面上是大量面料印染后的染料污水排放到珠江，水面已经变成了靛蓝色。

黄林在新塘生活了30年，这个居住在香港的生意人在发现这里的潜力之后就将他的牛仔生意转移到了大陆。其他的公司也开始在这里生根萌芽，在这之后世界上几乎每个国家都开始从这里看似取之不尽的廉价劳动力中获利。

在道路沿途的地方，这些工厂将他们产品的目的地标示在窗上，那是很长一串的名单列表从波兰到俄罗斯和韩国。一家工厂的主人号称他们公司强有力的竞争力已经帮助在东欧的牛仔工厂处于竞争的优胜端。

然而现在中国的工厂已经开始碰壁。曾经每月30镑工资也感到满意的工人们对薪资的要求已经提升了10到15倍。

两个时髦的年轻人站在街边台球桌旁，最新款的手机，浮华的发型，他们的工厂仅仅支付给他们6个小时的薪资以削减成本。越来越多的工人选择不在南方工作，他们更倾向于在中国内陆新的工厂和项目中谋求工作机会，那里的生活开销更便宜，并且距离家很近。

“很难找到工人，”46岁来自湖北的工厂经营者韩忠良说。“我在这里10年了，过去基本上可以拥有30到40名雇员，但是今年如果能招到20名愿意以月薪5000（40英镑）工作的员工，我就已经觉得运气不错了。如果持续现在的状况，五年以内在中国南方就不会再有任何劳动力了。自从奥运以来，我们的生意就一直处于低迷状态。”

很多工厂已经陆续关闭。魏女士工厂坐落的街道上，17家工厂只有4家还在继续工作。在一间荒凉的房间里，一名前工厂主正坐在椅子上愁眉不展：他几乎损失了家里所有的积蓄，即使是春节假期到了，他几乎没有回家的颜面。其他的一些工厂主都在抱怨新的劳动法为工人提供了太多的权力，政府对于这个受到污染的牛仔加工行业已经失去兴趣，他们没有提供任何形式的帮助和支持。

“只有适合市场才能维持生存。他们不得不进入高端市场，停止制造廉价的服装，”当地牛仔协会的领导者詹雪菊说到。与此同时，棉花及棉制品的价格激增至30年未见的高度。巴基斯坦和澳大利亚洪水灾害，印度出口禁令和中东的革命浪潮使得棉花的价格令人难以接受。

设计师们已经开始用聚酯纤维和棉混纺的形式来降低成本，这可以成为时尚牛仔产品闪亮光泽感流行的另一种解释。“去年7月，棉花的价格每磅在7毛左右，”All Saints的前任创意总监，香港的牛仔专家Richard Atkins说。“在上周，棉花的价格是它的3被。我想下单告诉牛仔工厂我需要100万公斤纱线，他们告诉我这是不可能的因为现在棉线比牛仔更值钱。”

牛仔商业的成败之间，以及服装贸易上可获得的利润总而言之已经被削减的所剩无几。在宽松的时期，制造商们能够获得10%到20%的利润，而现在，有5%的利润已经很幸运了。

新塘激起的冲击和动荡已经开始被察觉。H&M发现他们在服装上的净利润在去年年末出现“崩塌”，而Next和Primark也受到警示而纷纷提升产品售价。中国确实是不可替代的加工制造地，越南，柬埔寨，菲律宾和印度尼西亚的确更为便宜，然而在聚集程度和规模上他们却没有办法具有竞争力。

Atkins先生警示high street时尚或许需要减慢他们发展的步伐。所谓的“抛弃型时尚”，是建立在服装足够便宜并且仅仅穿着一两个月就被扔掉的基础之上，而这似乎要停止了。“品牌公司应该会感到担心，因为抛弃型的时尚已经奄奄一息，”他强盗说。“一直以来他们期望付出少而收获多。他们抢夺在中国的资源和生产系统，而现在他们正在品尝这些行为带来的恶果。”

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