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波光粼粼的大海蔚蓝而广袤，偶尔路过的游客乍一看，是如此的静谧而多姿；但对置身战争环境中的人来说，大海的昏暗、忧郁和冰冷却让人窒息。

如果说深海潜水在50年代开始发展成为一项休闲活动，那么它的军事用途则开展得更早。第一次成功的军事行动始于1918年的10月31日，由意大利代号为“Nuotatori di Guerra”的Rosetti和Paolucci所领导。二战期间，主要参战国的非常规水下作战明显增多，装备的可靠性也有所提高。



潜水突击队

法国军队最为独特而机密的分支——Nageurs de combat (蛙人潜水突击队)首先出现于1952年，是由当时法国武装力量的两位英雄——上校Robert “Bob”Maloubier和海军中尉Claude Riffaut创立的。他们是这支先头部队的领导者。这些蛙人精英的主要任务包括：水下智能和军事破坏行动、袭击港口、破坏船舶和船闸，由两个潜水员组成的队伍于夜间完成。完成这些特殊任务，需要经过专门改造、坚固而可靠的装备。罗盘、深度尺和手表对于潜水时间和深度的计算不仅至关重要，而且还要有导航的功能，这也成为许多研究和测试的关注的焦点。但就市面上的产品来看，这些研究并没取得什么成果。Riffaut和“Bob”Maloubier还决定，必须尝试开发一系列军用潜水设备。他们以绘图铅笔、标尺、量角器和绘图纸画出整个方案，制成手表；但手表被递交到LIP后，并未得到什么好评——正如一位在Besancon公司的商务主管耐人寻味的评论那样： “一个毫无前途的便携时钟。”



Fifty Fathoms 五十噚：一个水下军事机密

20世纪50年代初，瑞士手表制造者已经对导航手表的制造产生了浓厚的兴趣，但对潜水手表这一领域却知之甚少。两位法国官员却成功地说服了BLANCPAIN公司制造他们发明的手表，供他们所领导的新潜水突击队学校（Ecole des Nageurs de combat）使用。这种表奠定了现代潜水表的基本特性。在Maloubier1986年的自传《潜入海中，间谍》Robert Laffont版本中，他作了这样的描述：经历了反复的周折，最终与BLANCPAIN公司会面，“终于，一个规模不大的制表公司BLANCPAIN同意采取我们的方案，其独到之处在于：它采用黑色的表盘、超大的数字和独特的刻度——三角形的、圆形的、长方形的。一个可旋转的外部表框有和表盘一样的刻度。在潜水开始前，可以设定分针，来显示入水后的时间流逝，而且每一个时间点都能像夜晚的星辰那样闪亮。这款军用产品在多个领域有所创新，被命名为“50 fathoms”(91.45米)，也就是人类正常呼吸所能潜到的最大深度。

始于经验的创新

手表稳健的不锈钢表壳天衣无缝地配合螺丝固定的表背，坚固的O型表圈确保了它们的防水性。自动上链机芯最大限度的减小了扭动螺丝上链的必要，解决了防水表共有的问题。最为重要的是，就算在黑暗的环境中，它明亮的夜光数字和刻度，在深黑色的表盘和表边的鲜明对比下，依旧清晰可见。其表框以稳重典雅的设计而闻名，不但在对环氧树脂的全新运用上，前所未有且充满创造力；而且能轻松精确的定位数字和刻度。首款“Fifty Fathoms 五十噚”的终极特征是：一旦可能影响到手表的防水性能，表盘6点位置的一个菱形湿度感应计就会改变颜色。

SPIROTECHNIQUE

BLANCPAIN公司的产品通过Spirotechnique公司在法国零售，然后由制表匠Sub Horlogerie全权处理售后服务工作，其地址在马赛 rue lafont 6号，13006。直到90年代初期退休前，他一直在熟练而负责地工作，每次会收取一定的服务费。Montres Lip和坐落在villeret的Jura Bernois手表制造商——Rayville SA （BLANCPAIN 1957年的后继商业名称）合作。如今，Lip BLANCPAIN的名字仍然出现在大型或小型的“Fifty Fathoms 五十噚”手表上，很多机芯也以Lip命名。

至少有20种型号

从1953年到70年代末期停产，有超过20种型号、不同尺寸和设计的“Fifty Fathoms 五十噚”牌手表被售出。这种手表的基本型都具备一系列的特征，在当时极具创新意义——不锈钢表壳配备螺丝固定的表背、浮动陀飞轮调速器的自动上链机芯(AS 型)、清晰易读的黑色表盘配备超大的刻度、涂有荧光涂料的指针和刻度、可旋转表框配备荧光指针，其多变的几何形状非常醒目。可旋转表框对深海潜水尤为重要。为了让潜水的持续时间一目了然，入水前需要把旋转表框的指示器与分针对齐。1953年手表投入市场后，指挥官Jacques Cousteau和Louis Malle在影片《寂静的世界》里对它的使用，使其得到了广泛的认可，影片也在1956年嘎纳电影节上斩获棕榈奖。而它参与的冒险经历还不止于此。在法国阿尔卑斯探险团（The Alpine Speleo Groupe）探索Berger海湾的时候，一块BLANCPAIN牌手表创纪录的到达海平面1122米以下。但除了如此异常的环境以外，“Fifty Fathoms 五十噚”是在专业人士的日常应用中，创造了它可靠而稳定的美誉，尤其是军人。首先应用它的是法国的蛙人部队（Nageurs de combat）；然后是以色列的“Commandos Yami”军；美国海军也购买了规格为MIL-W-22176A(3)的BLANCPAIN品牌和Tornek-Rayville品牌手表，在越战期间，为水下破坏队和海军海豹突击队训练和军事行动使用。在德国，它主要被德意志舰队使用，Kampfschwimmer也一直在使用一种稍后推出的版本，直到80年代中期；它在瑞典、挪威、丹麦和芬兰军队中也得到广泛的应用。在民间群体中，它不但被海洋研究学习中心（Centre de Recherches et d'Etudes Oceanographiques）应用，而且还有众多的潜水俱乐部和著名的水下学习与研究团体（Groupe d'Etude et de Recherche sous-marine）。

手表家族

除了“Fifty Fathoms 五十噚”，BLANCPAIN公司还推出了另外两种手表作为体育手表使用。“Bathyscaphe”是一种比“Fifty Fathoms 五十噚”更为基本的潜水表，它的诞生受到了机械上链机芯的启发，随后便出现了自动上链的版本。“Air command”秒表更像是“Fifty Fathoms 五十噚”的衍生品，只是外形有所缩小。28年的商业生产造就了7000到8000部不同型号的“Fifty”手表。1980年，由于BLANCPAIN公司中断了各类活动，这种手表也从市场上消失。但这种中断只是短暂的；3年后，BLANCPAIN就带着人们耳熟能详的成功而重生了。