卡地亚与猎豹的渊源始于1914年，卡地亚在一枚腕表上首次呈现猎豹花纹。缟玛瑙与钻石浓缩大自然之美，黑与白交错铺陈，开创斑点图案珠宝的先河，预示着崇尚对比的装饰艺术风潮即将来临。 同年，路易·卡地亚(Louis Cartier) 委托插画家乔治·巴比耶(George Barbier)设计一张以“淑女与猎豹”为主题的邀请卡。乔治·巴比耶采用来自于美好年代(Belle Epoque)晚期的优雅风格设计，描绘一名年轻女子，身着保罗·波瑞(Paul Poiret)设计的皱褶长裙，而一只猎豹伏在她脚边。

同年，黑白相间的豹纹图腾成为卡地亚的装饰元素之一，出现在1914年和1915年设计的两枚女式腕表上。两年之后，当时已经与路易·卡地亚交往密切的贞·杜桑，率先购买了一只镶有宝石的猎豹图案梳妆盒。当时猎豹以清晰逼真的型态呈现，然仅止于平面图样，几乎在三十年之后，猎豹才得以完整的立体姿态出现在世人面前。

贞·杜桑和路易·卡地亚结识于第一次世界大战伊始，她在1933年进入卡地亚，被任命为高级珠宝总监，这两个时间点，成为之后卡地亚猎豹创作过程中的关键。贞·杜桑与生俱来的想象力、极致自由独立的性格，让亲友昵称她为“猎豹女士”。在她巴黎寓所里的地板上，装饰着瑰丽的猎豹皮地毯，展现着女主人对于这种珍贵毛皮的钟爱。

巴黎，和平街13号，1949年。璀璨的152.35克拉凸圆形蓝宝石几乎和乒乓球一样大，高傲地站在蓝宝石上的是一只镶钻猎豹，毛皮上点缀着凸圆形蓝宝石斑点。定制这枚珍品的神秘顾客和她的丈夫赞叹地注视着珠宝，卡地亚高级珠宝总监贞·杜桑(Jeanne Toussaint)站在他们的对面，一同欣赏自己的佳作，贞·杜桑为这只猎豹注入了满满的生命活力。而这位陶醉在此珠宝的女士，便是温莎公爵夫人(the Duchess of Windsor)——在1936年引起英国王位一阵动荡风波的传奇女士。温莎公爵夫人的反应，无疑是对这枚艺术珍宝的最佳肯定。

几乎是一年前的同一时间，这两位女士第一次碰面讨论猎豹的想法。彼时温莎公爵夫人刚购买了一颗116.75克拉长方形的祖母绿。贞·杜桑为这颗祖母绿设计了一枚胸针：一只以黄金制作的猎豹端坐在宝石上方，豹身则点缀满黑色珐琅斑点。

公爵夫人和她的夫婿——前英国国王爱德华八世(Edward VIII of England)，两人都深爱这个设计。但是，新的挑战出现了：要设计一只完全镶嵌稀有宝石的猎豹，其镶嵌的方式与工艺必须将猫科动物特有的柔软肌肉和姿态淋漓尽致地呈现。这件作品将为卡地亚与猎豹深远的渊源缔创历史丰碑。

尽管贞·杜桑满怀对设计超凡珠宝设计的热爱，以及温莎公爵夫人对于配戴这种绝世珍品的强大欲望，然而假如没有艺术家兼设计师彼得·勒马尚(Peter Lemarchand)的贡献，这只充满艺术与生命张力的猎豹也不足以在1949年被实现。 

彼得·勒马尚自1927年任职于卡地亚。在第二次世界大战后的数年间，勒马尚先生改革了动物珠宝的设计，他彻底摒弃拘泥形式的传统设计理念，运用装饰艺术年代的流线型设计，赋予猎豹立体型态。他独特自然的绘图，由工艺精湛的珠宝工匠和镶嵌工匠予以成型，实现将平面刻画转变为三维立体型态。

1952年，温莎公爵夫人新订制了一件以缟玛瑙和钻石镶嵌的猎豹珠宝。这次，卡地亚才华洋溢的设计师们将设计推向新的领域，猎豹被设计成一只活动的手链，它平时平躺在珠宝盒内，而佩戴它时，展现出不可思议的柔软度，活灵活现地跳跃于公爵夫人的手腕上。

从此以后，灵活自如的猎豹成为代表性的动物，成为高识别度的卡地亚象征标志之一。时而凶猛，时而高傲，时而迷人的猎豹，超越时间和变化多端的流行趋势，她随着时代与心境的转折一同蜕变，反映出当代的精神。时值今日，依然是卡地亚推崇的代表性图腾之一。