和历史悠久的瑞士品牌相比而言，近代日本手表制造起步较晚。1860年，日本本土才出现了第一支瑞士制造的手表。在1892年，Kin-taro　Hattori，一个和瑞士经销商打交道的日本人，在横滨创立了SEIKO，并使用瑞士和美国的工具创造出了日本本土制造的手表。不过日本制造的手表在当时价格要比瑞士钟表昂贵的多，为了保护本土制造，Kintaro　Hattori利用自己良好的政治关系，鼓励政府上涨对瑞士金表关税，从1899到1906年，瑞士金表的关税从5%涨到了50%。而在1918年，另一个日本手表巨头西铁城的原型也成立了，来自东京的珠宝制造商Kamekichi　Yakamazi　Shokosha开始涉猎古董怀表的制作，当时他们制作了一支机芯被命名为16的怀表，在1924年将其命名为CITIZEN，他紧接着将自己的品牌也更名与此，因为这个“名称更容易在全球取得共鸣”。

和德国一样，战败国日本的制造业在二战时经历了严重打击。日本也不例外，手表产业遭遇了毁灭性的打击。在二战后，一个叫Eiichi　Yamada的职业经理人意识到，日本手表可以加速海外扩张。在上世纪60-70年代，瑞士人虽然意识到石英手表可能对“Swiss　Made”产生的威胁，却始终对研发新的石英表兴致廖廖，这让美国和日本意识到这是一个非常良好的发展机会，在1964，搭着东京奥运会的快车，日本本土手表品牌SEIKO（精工），更是一跃成为非常具有全球化标识的手表品牌。不过，事实上从一开始，瑞士就扶持了自己的对手，在日本手表刚刚起步阶段，瑞士手表虽被征以重税，但在1900-1915年间，瑞士高端制表的机芯31%都出口到了日本，这个数字到1925年已经上升到了42%，到1940年，已经高达81%。这个政策后来引致了瑞士境内从业人士的严重不满，但却依旧为日本保持了技术转让的渠道。CITIZEN在二战前的成功就得益于这种技术转让，一位叫做Rodolphe　Schmid的瑞士商人是横滨最大的手表经销商之一，他在出生地后来建立了一个表壳厂专门出口日本。1930年，Kamekichi　Yakamazi　Shokosha建立CITIZEN这一钟表品牌时，是和这位瑞士商人合作完成的。二战前夕，Rodolphe　Schmid回到了瑞士，但它却始终没放弃与日本钟表界的合作，即使他成立了自己的营销公司，但直到二战结束后，他的名字都还出现在CITIZEN的股东名单上。

在日本手表最辉煌的一段时期中，当时的CITIZEN成为了世界上最大的钟表制造商，不过很多人并没有意识到这点，实在是因为，这个手表品牌的规模不够大。然而在技术上，它发明和创造了很多先进的技术，并将之应用在更为精准的石英表上，这包括它在世界上第一个在手表上使用了最薄的液晶计时器，同时还在一支潜水表上配备了语音识别器与电子传感器，另一支被命为X-8的手表，是世界上第一支使用了钛金属的手表。在1971年，CITIZEN还和SEIKO与ETA机芯工厂合作，研发出了一支超薄机芯。这些都让CITIZEN成为了手表电子时代的领军品牌。

每年一度的巴塞尔表展里，包括SEIKO和CITIZEN（西铁城）在内的两大日本品牌展位相临，占据1号馆2层相邻位置，SEIKO展位略大，子品牌Grand　Seiko总是以每年精良制作的机械表吸引众人，而CITIZEN的展位设计充满浪漫风情，像经过点缀的星空般的展位，历年来都在钟表展上展示CITI-ZEN在光动能上的研发。

近几年，CITIZEN研发了独创的“光动能”腕表，而在今年巴塞尔表展上，新款Eco-Drive　SATEL-LITE　WAVE　F100腕表依旧坚持这一理念，刷新过去记录的是，它仅需3秒即可完成从卫星到腕表的精准对时。腕表的设计灵感来自于为轨道卫星提供能量的太阳能电池板，2点和4点位的中空按钮设计模拟导航卫星机身的设计。同时，为了更好体现速度感，四根表针分别由四个独立马达控制，移动和反应更为迅速。表壳则采用了具有太空金属光泽和镜面抛光质感的流线型设计。而钛合金材质的运用，使得腕表更为轻薄，厚度仅为12.4　毫米，成为世界最薄的光动能卫星对时腕表。