爱美之心,人皆有之。对于美丽的玉石,古人向来也是没有什么抵抗力。在制作戒指方面,使用最广泛的玉材就是软玉,它的主要矿物成分为透闪石,次要矿物成分有阳起石及透辉石等。
古代产软玉最著名的地区就是和田(古称于阗),约在公元前20世纪,和田所产的玉就开始向东传输。至少在商代晚期(约公元前13世纪),和田所产的玉已经大量输入中原内地,河南安阳商代妇好墓出土的玉器中就有数件玉雕采用和田玉制成。
现在,和田玉这个名字已经不具有产地意义,国家标准规定软玉都可以称之为和田玉,而软玉在中国新疆和青海、俄罗斯等地都有产出。
除了温润的玉石,各种珍奇的宝石也很受古代人民的喜爱。比如在宋朝时期,佩戴戒指蔚然成风,在当时的广州蕃坊 ,人们“手指皆带宝石”。宋朝时最值钱的戒指之一,就是猫眼宝石戒指。宋代笔记体著作《萍洲可谈》曾有言,“最上者号猫儿眼睛,乃玉石也,光焰动灼,正如活者。”
在亚洲地区,人们相信猫眼宝石会带给主人健康和财富,将其当成好运的象征。猫眼宝石在光线的照射下,表面会出现一条明亮的光带,随着宝石或光线的转动,光带也随之移动,正如明亮的猫咪眼睛。虽然有许多种类的宝石都能产生猫眼效应,但在现代,猫眼指的就是金绿宝石猫眼,其他的必须在宝石名字前必须加上种类,如石英猫眼。
不过,猫眼在中国古代具体是指哪种宝石,可就没那么清楚了。《石雅》曾对金绿宝石、祖母绿、软玉猫眼等宝石种类进行考证,但具体现在也已无从分辨。
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